Breve historia de un hallazgo. El interés por la Historia de la Medicina y por la obra del frenólogo Mariano Cubí y Soler (Malgrat de Mar, 1801 - Barcelona, 1875) me lleva con cierta frecuencia a buscar libros y documentos de este personaje por Internet y en librerías anticuarias. Durante una feria de libros reciente me recorrí todas las casetas instaladas en el Paseo de Gracia de Barcelona preguntando sobre libros de Mariano Cubí. En una de las casetas me dijeron que allí no tenían nada... pero que en la librería tenían un documento que me podía interesar. Me dieron una tarjeta con la dirección. Al día siguiente al salir del Hospital me dirigí ansioso a la calle Banys Nous en el Call (barrio judío). Entré en una típica tienda tan abarrotada de libros y objetos antiguos que prácticamente uno no podía moverse sin el riesgo de tirar algo por el suelo. El librero me sacó un dossier con el documento esperado. Nada más y nada menos se trataba de un estudio frenológico que Mariano Cubí realizó en Barcelona, en abril de 1868, al conde Don Eusebio Güell Bacigalupi (1846-1918), cuando éste tenía 21 años de edad. Además de este documento me mostró otros estudios que Cubí realizó en Palma de Mallorca a miembros de la familia Villalonga: Francisco Villalonga (cuatro años de edad. octubre de 1860), Teodora Fábregas de Villalonga (no consta la edad, mayo de 1862), Carmita Villalonga (tres años de edad, mayo de 1862)

Obviamente, me fui muy feliz con todos los documentos... incluso me regalaron un opúsculo sobre los actos realizados en la Colonia Güell el 23 de abril 1911. En aquel día el obispo de Barcelona impuso la medalla pontifícia y diplomas al capellán, a los dueños (Don Claudio y Don Santiago Güell y López) y a 19 obreros de la Colonia Güell por haber cedido piel para la curación de las graves heridas que sufrió un obrero de la fábrica.

Unos años antes desde el Instituto Municipal de Investigación Médica conseguimos una obra también singular: El primer catálogo de la biblioteca de la Universidad de Harvard (1830-1834), propiedad de Mariano Cubí. Se trata de cinco tomos en los que aparecen anotaciones de Cubí. En uno de los libros aparece la dedicatoria del presidente de la Universidad (Josiah Quincy, quien fuera congresista y alcalde de Boston).

Excepto en ciertos medios, si en Barcelona te refieres a Mariano Cubí lo habitual es que el interlocutor te diga que existe una calle con ese nombre... y nada más. Ciertamente cuando en las clases de Historia de la Medicina te explican la frenología y sus personajes en España, el nombre descollante es Mariano Cubí y Soler. Pero, vayamos por partes, ¿Qué es la frenología? y ¿Quién fue Mariano Cubí?

La frenología. Esta pseudociencia, iniciada por Franz Joseph Gall (1758-1828), se fundamentaba en la doctrina de las localizaciones cerebrales. Según esta doctrina las distintas funciones del cerebro estaban localizadas en áreas determinadas de la corteza cerebral, existiendo un paralelismo entre su desarrollo y la intensidad de la expresión -en la conducta- de las funciones representadas. Según las concepciones de la frenología el desarrollo de las zonas cerebrales se reflejaba en la forma del cráneo y consecuentemente se podían presuponer las tendencias innatas de las personas.

La frenología, aunque errónea en sus apreciaciones y métodos, daba pie a una concepción localizadora de las capacidades mentales. Pensemos que en 1861 Pierre Paul Broca (1824-1880) hizo en París la célebre presentación del cerebro del paciente Leborgne, que significó en inicio de la era científica moderna sobre las localizaciones de las capacidades mentales en el cerebro.

Mariano Cubí y Soler. Nuestro personaje nació en Malgrat de Mar (Barcelona) el día 15 de diciembre de 1801. Conocemos la biografía fundamental de Cubí gracias a una publicación de Don Miguel Arañò del año 1876, editada por la imprenta de Don Jepús Roviralta, en la barcelonesa calle de Petritxol. En el año 1810, a consecuencia de la Guerra del Francés la familia decidió trasladarse a Mahó (Menorca). A la edad de 14 años Cubí empezó a estudiar inglés y a ganar su propia subsistencia dando clases privadas a alumnos de primaria. En el año 1821 embarcó en la corveta "Peacok" de la Marina de Guerra de los Estados Unidos, como profesor de español y de francés para la tripulación. Tras un corto periodo en Washington se trasladó a Baltimore donde ejerció como profesor de español en colegio de Santa María (St. Mary's school). Estando en Baltimore tuvo la oportunidad de leer el compendio frenológico de Combe. Durante un tiempo vivió en Cuba, donde fundó el Colegio Buenavista en la Habana (1829) y la Revista Bimestre Cubana (1831). Durante un tiempo que pasó en México también fundó una escuela (La fuente de la Libertad).

Años más tarde, cuando se estableció en New Orleans contactó con los frenólogos americanos Buchanan y Fowler y pasó a ser un "converso a la frenología". Durante los años 1937-1942 fue profesor de español en la Universidad de Louisiana. En su época americana centró sus publicaciones en el ámbito de la enseñanza de las lenguas, pero hizo una primera publicación frenológica: "Introducción a la frenología por un catalán" (1836). En el ámbito de las lenguas Mariano Cubí propuso una modificación de la ortografía castellana para regularizarla (p. ej. "i" en lugar de "y", o "Barzelona" en lugar de "Barcelona", "frenolojía" en lugar de "frenología"). Por este motivo las citas textuales de Cubí llaman la atención por su ortografía.

Cuando regresó a Barcelona se dedicó a propagar la frenología y promocionó la fundación de sociedades frenológicas. Escribió numerosas obras de frenología entre las que destaca "La frenolojía y sus glorias. Lecciones de frenolojía" (1853). Fundó la revista "La Antorcha" como órgano de las sociedades frenológicas (1848).

Los días mas sombríos de la vida de Cubí se relacionan con un "encontronazo" con la Santa Madre Iglesia (1847). Cubí, católico convencido, fue acusado al tribunal eclesiástico de Santiago de Compostela de seguir peligrosas tendencias protestantes, materialistas y panteístas que conducían a la negación del pecado original, a la "negación de la divina gracia de Nuestro Señor Jesucristo" y a la consecuente "negación del Sagrado Sacramento de la Penitencia"

Uno de los momentos más gloriosos de su vida fue el día 18 de marzo de 1858, cuando le recibió Napoleón III y pudo realizar el estudio frenológico de las cabezas de la familia imperial.

Los estudios frenológicos y la actualidad. Aunque muy distantes entre sí -y con objetivos muy distintos- no deja de existir una similitud entre el análisis de los frenólogos y las exploraciones neuropsicológica realizadas en la actualidad. En la actualidad se realizan "perfiles neuropsicológicos" en los que se exponen gráficamente los resultados de distintos test que analizan diversas capacidades cognitivas.

El análisis frenológico de D. Eusebio Güell.

El documento, descrito como una "tablilla" por Cubí, consta de cuatro páginas. En la parte superior de la primera página aparece el precio pagado por el reconocimiento (50 reales), el lugar y la fecha "Barcelona 13 de avril de 1868", "21 a". El encabezado dice textualmente "CARACTER I TALENTOS DE D... " y a continuación, de puño y letra de Mariano Cubí, se puede leer "Eusebio Güell" y sigue el texto impreso: "según se deducen del ecsámen frenolójico de su cabeza, practicado de conformidad de todo lo que posee la ciencia de mas adelantado, por D. MARIANO CUBÍ I SOLER.

Podemos ver que el documento presenta una tabla en la que aparecen tres columnas. La primera columna contiene el listado de los "nombres de las facultades mentales i órganos que las manifiestan", la columna central expone el "uso, abuso e inactividad de las facultades", y la columna de la derecha "tamaño de los órganos del ecsaminado" (en tres espacios para señalar si el órgano es grande, mediano o pequeño).

En el documento el tamaño de los órganos y sus implicaciones funcionales se explican de la siguiente manera:

• Grandes, son los órganos que naturalmente se hallan mas activos, que con mayor facilidad pueden cultivarse, i que mas necesidad tienen, por su mucho desarrollo, de represion o buena direccion.
• Medianos, son los órganos que con facilidad se activan i desarrollan por el ejercicio.
• Pequeños, son los órganos que por su poco desarrollo natural, son más débiles, i que por lo mismo mas deben activarse i ejercitarse.

Las facultades mentales aparecen divididas en los cuatro grupos siguientes: I. Contactivas; II. Conocitivas o de conocimiento físico o esterno; III. Accionitivas o de percepción i acción moral; y IV. Intelectuativas.

Cada facultad puede ser objeto de un buen uso -el objeto de ella misma-, de abuso, o de inactividad. En la "tablilla" estos tres tipos funcionales aparecen descritos de la siguiente forma:

• Por el uso, buen uso, o sea objeto de una facultad mental, se entiende su acción útil i lejitima. En ese caso se halla cuando el órgano que la manifiesta es mediano o grande i está bien dirijido por las otras facultades
• Por el abuso de una facultad se entiende cuando el órgano que la manifiesta tiene un desarrollo escesivo, o no se reprime o dirije por otras facultades; esto es, por la Relijion o la sana filosofía, la esperiencia, los buenos preceptos, etc...
• Es inactiva una facultad, cuando el órgano que la manifiesta es pequeño; u otras facultades i circunstancias esternas no la activan i escitan

A continuación se exponen las facultades mentales del modelo de Cubí. Únicamente se expone el "uso" ya que es el aspecto que define las facultades. Cubí también expone en su hoja de análisis el "abuso" y la "inactividad" de cada una de las facultades.

Clase I.- Facultades contactivas
Se trata de las funciones relacionadas con "desear, repugnar, percibir, concebir y recordar sensaciones producidas en nuestro organismo por el inmediato contacto o roce con cuerpos externos". Se relacionan con los sentidos tradicionales:
1. Tactividad. Tacto.
2. Visualividad. Vista, visión.
3. Audividad. Oído, audición.
4. Gustatividad. Gusto.
5. Olfatividad. Olfato.

Clase II.- Facultades cognoscitivas (conocimiento físico externo)
6. Lenguajetividad. Se relaciona con el uso de "signos arbitrarios y convencionales para expresar ideas o percepciones racionales, fuera de placer y dolor verbal".
7. Configuratividad. Se relaciona con el procesamiento de "contornos, formas y fisionomías".
8. Mediatividad (antes tamaño o estensión). Capacidad de procesar "tamaños, dimensiones, distancias y espacios".
9. Individualidad. Capacidad de procesar "cosas separadas, individualizadas, determinadas en totalidades diversas o entidades distintas".
10. Locatividad. Capacidad de procesar "sitios, puestos, lugares, localidades determinadas".
11. Pesatividad (antes peso o resistencia). Capacidad de procesar la "propiedad de los objetos que los hace pesados, ligeros o resistentes. Origen del balanceo, del equilibrio, de la aplicación del ímpetu a la resistencia, etc.".
12. Colorividad. "Percibir colores, tintes, tintas, medias tintas, matices, sombras, claroscuros".
13. Ordenatividad (antes orden). "Percibir el orden, el arreglo, el sistema, el método".
14. Contatividad (antes cálculo numérico). Procesar el "número, o cantidad discreta".
15. Movimentividad (antes eventualidad). Capacidad de procesar "sucesos, ocurrencias, acontecimientos, noticias, etc. Origen del talento narrativo".
16. Duratividad (antes tiempo o duración). Capacidad relacionada con "la medida del tiempo y los intervalos de la duración. Origen del ritmo, de la cadencia y el compás musical".
17. Tonotividad (antes tonos o melodía). Facultad relacionada con "los tonos, es decir, los sonidos melodiosos, harmoniosos i contrapunteados, Origen de la música vocal e instrumental".

Clase III.- Facultades de acción (percepción y acción moral)
18. Jeneratividad (antes amatividad). "Amor de propagación, cariño entre los sexos. Percepción, concepción, recuerdo de actos generativos. Fuerza de placer y dolor sexuales".
19. Conservatividad. "Amor a la vida, propensión a conservarse, temor de morir".
20. Alimentatividad. "Instinto de alimentarse, apatito, hambre".
21. Destructividad. "Legítima destrucción en general, muerte de animales para nuestro sustento".
22. Acometividad. "Hacer resistencia a la oposición, espíritu de vencer dificultades, intrepidez, elemento de valor".
23. Conyugatividad. "... propugnar, etc. la unión por vida con persona de distinto sexo. Origen natural del matrimonio".
24. Prolevidad (antes filojenitura). "Amor de prole, afecto paternal, sentimiento de ternura".
25. Constructividad. "construcción en general".
26. Adquisividad. "Adquirir lo necesario para nuestra conservación y dicha".
27. Estratejividad (antes secretividad). "Desear, repugnar, etc. el disimulo, la astucia, la reserva, el sigilo, la estrategia, los rodeos, el manejo para fines útiles o justos. Elemento de tacto y finura para negocios espinosos.
28. Precautividad (antes circunspección). "Uso, cautela, circunspección, vigilancia, temor de escarmentar en cabeza propia".
29. Adhesividad. "Apego y afecto especial a los objetos que nos rodean, instinto de cariño, de amistad, de sociabilidad".
30. Habitatividad. "Desear, repugnar, percibir, concebir, recordar una residencia, habitación u hogar fijo y determinado. Sensación de placer y dolor caseros".
31. Chistosividad. "Hilaridad, jocosidad, risa"
32. Mejoratividad (antes idealidad). "Amor de lo bello, de lo nuevo, deseo de mejorar, sobresalir, adelantar, progresar, afecto de admiración, aspiración poética"
33. Sublimividad. "Deseo i placer por lo vasto, lo estupendo, lo inmenso"
34. Aprobatividad. "Amor de aprobación ajena, deseo de gloria, espíritu de distinción"
35. Concentratividad. "Fijarse i concentrarse en lo que se piensa i siente"
36. Imitatividad. "Imitación de los modales, usos i costumbres de la sociedad. Espresion en las artes, imitación en jeneral"
37. Mimiquividad. "Espresión intelijente o de ideas por jestos o actitudes naturales i universales, i no simbólicas o arbitrarias como las palabras"
38. Realividad (antes maravillosidad). "Amor de lo prodijioso, de lo milagroso, de lo sobrenatural, de lo inespicable; elemento de Relijiosidad. Esta facultad pone al hombre en armonía con los misterios, produce el sentimiento de la fe, de la creencia"
39. Efectuatividad (antes esperanza). "Esperanza que sirve de aliento que nos anima i consuela"
40. Rectividad (antes concienciosidad). "Deseo de dar a cada uno lo que le corresponde, sentimiento de justicia, de obligación, de deber. Remordimientos por transgresión"
41. Superiorividad (antes aprecio-de-si-mismo). "Amor propio, dignidad personal, ambicion de mando"
42. Benevolentividad. "Deseo de aumentar los gozos i disminuir las miserias de las criaturas sensitivas. Compasion, jenerosidad, humanitarismo"
43. Inferiorividad (antes veneración). "Respetar i admirar lo que es venerable i admirable, sumision a la autoridad. Resignacion lejítima; elemento de Relijiosidad"
44. Continuatividad (antes firmeza-de-carácter). "Firmeza de carácter, constancia, fortaleza, insistencia"

Clase IV.- Facultades intelectuales
45. Comparatividad (voluntad o harmonividad). "Querer, no querer, percibir, concebir, recordar ideas abstractas o jenerales para la direccion del individuo, en su totalidad i varias relaciones considerado. Constituye el gobierno supremo y soberano del individuo, su YO racional o humano i su fuerza de deliberacion libre o intelijente, sin necesidad determinativa, o, lo que es lo mismo, su libre-albedrio".
46. Causatividad. "Deseo i aversión de indagar, husmear, rastrear, averiguar la causa de los efectos sensitivamente conocidos. Orijen fundamental de ¿porqué?. Es el antagonismo de la creencia.
47. Deductividad. "Desear, repugnar, percibir, etc. lójicas deducciones, el fin u objeto de las cosas conocidas, todo lo que en la actualidad está enlazado por el provenir. Primer elemento de penetracion y sagacidad"

Estas son las conclusiones que extrajo Cubí sobre el conde Güell:
DISPOSICIONES, APTITUDES O TALENTOS. Distinguidos para las ciencias naturales y mecánicas y de práctica aplicación. Los hay para la Diplomacia, para el trato de gentes y cuanto tenga por base un fino criterio y rápida concepción.
CARÁCTER. Elevado circunspecto sagaz, discreto, justo, suave, a la par que sostenido, firme, tenaz y enérgico en casos necesarios. En el examinado lo cortés no está reñido con lo valiente ni lo suave y cariñoso con la fortaleza ni la serenidad. No con facilidad desesperará ni desmayará.
DIRECCIÓN EDUCATIVA E INSTRUCTIVA. Todo por medio de la explicación clara y no difusa por una parte y por otra, justicia, benevolencia, respecto y cariño.
CARRERA O PROFESIÓN. El profesorado respecto a ciencias naturales; sobre todo la química o geología en sus varios departamentos o ramas. La Diplomacia, las formas, el comercio (práctico o especulativo), la literatura, como autor, científica. Sus escritos serán claros al caso, robustos y enérgicos. Sería buen padre y buen esposo conviniéndole para la dicha la familia.

Realmente las conclusiones de este documento carecen de base, pero el documento en sí constituye una síntesis práctica de la frenología de Cubí y permite dar a conocer, de forma concisa, el sistema de extracción de conclusiones de la frenología.

Cabe añadir que uno de los impresos ("tablillas") que Cubí usó para estudiar a miembros de la familia Villalonga difiere de los demás. Se trata de una "tablilla" de 1860 que sigue el esquema de los libros "Elementos" y "Sistema Completo", mientras que las ulteriores siguen el esquema de su obra fundamental "La Frenolojía y sus Glorias". Es interesante ver las primeras obras las facultades se dividen en dos grupos: los afectos, y las potencias intelectuales. Además, al final del listado de las facultades aparece un pequeño apartado sobre los temperamentos o sistemas, divididos en cuatro tipos: nervioso, sanguíneo, fibroso y linfático.

Jordi Peña-Casanova. Neurólogo. Hospital del Mar. Barcelona.